Ajahn Chah (1918 – 1992) – o Chah Subhaddo – è stato un monaco buddista thailandese, il più noto esponente della Tradizione della Foresta Thai. La sua fama è legata soprattutto al suo ruolo determinante nello stabilire il buddismo Theravada in Occidente e nel contribuire allo sviluppo e alla diffusione della Vipassana. A partire dal 1979, con la fondazione del monastero buddista di Chithurst, nel Regno Unito, la tradizione della Foresta di Ajahn Chah si è diffusa in Europa, negli Stati Uniti e nel Commonwealth britannico. I discorsi del Dhamma di Ajahn Chah sono stati registrati, trascritti e tradotti in diverse lingue.
Una caratteristica dello stile di Ajahn Chah è quella di una certa tendenza all’ascetismo e a una sorta di “ritorno alle origini”. Per diversi anni ha trascorso il proprio tempo in foreste, grotte e terreni dedicati alla cremazione. Ha vissuto nelle giungle infestate di tigri e cobra, approfondendo le riflessioni sulla morte per penetrare nel vero significato della vita. I monaci e le monache della Tradizione della Foresta Thai mangiano una sola volta al giorno, al mattino, e si dedicano a pratiche come dormire all’aperto, sotto un albero, abitare nella foresta o in cimiteri isolati.
Nel 1981 contrasse una forma di diabete che lo portò alla paralisi totale del corpo. Trascorse gli ultimi 10 anni della sua vita immobilizzato e impossibilitato a parlare. Sin dall’inizio della malattia, Ajahn Chah utilizzò il suo stato patologico come spunto di insegnamento, sottolineando che si trattava di “un esempio vivente dell’impermanenza di tutte le cose”. Numerose testimonianze raccontano di come il maestro thailandese continuò di fatto a offrire un insegnamento decisivo attraverso la sua presenza, nonostante l’immobilità. Da questo punto di vista, è interessante il parallelo con un altro grande maestro spirituale del ‘900, Thich Nhat Hanh, che ugualmente passò gli ultimi anni della sua vita immobilizzato, eppure ancora in grado di offrire una qualche forma di insegnamento.
Diversi studenti di Ajahn Chah sono diventati a loro volta importanti esponenti della scuola Vipassana, come Ajahn Sumedho, Ajahn Amaro e Jack Kornfield.
Frasi di Ajahn Chah
Una selezione delle frasi, citazioni e aforismi che ci piacciono di più e che sintetizzano in maniera efficace il pensiero di Ajahn Chah.
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