In questo libro Richard Gombrich, fra i massimi indologi viventi, mostra come sia possibile far emergere le idee fondamentali di 'uno dei pensatori più brillanti e originali di ogni tempo', liberandole dalle concrezioni dottrinarie successive e dai fraintendimenti e letteralismi dei seguaci. Gombrich ci mostra un Buddha che procede per tentativi ed errori e affina col tempo la formulazione del suo insegnamento, un insegnamento tutto incentrato sull'esperienza umana.